¿CUÁNDO Y CÓMO VOLVEREMOS A LA NORMALIDAD?
La ciencia de predecir los efectos del coronavirus es inexacta, principalmente por las incertidumbres médicas que lo rodean y, por consiguiente, inferir sus impactos económicos es complejo. Algunos de los temas que complican las estimaciones son la capacidad de inmunización ante el virus, el posible efecto sobre el COVID-19 de temperaturas más altas y la respuesta de los gobiernos y sus sistemas nacionales de salud. Sin embargo, ya tenemos casos de países, como China y Corea del Sur, que han pasado la peor parte de la epidemia, y esto nos puede dar alguna idea de lo que podemos esperar en términos de volver a una vida normal y a la reactivación de la economía.
Si tomamos en cuenta que los primeros casos identificados en Wuhan (China) fueron alrededor del 26 de diciembre de 2019, es muy probable que el coronavirus ya estuviera presente en el país asiático cerca del 11 de diciembre. La decisión de cerrar ciudades y áreas en China se tomó entre el 23 y 24 de enero, prácticamente un mes más tarde. Después de tomar medidas estrictas, el número de nuevos casos comenzó a descender dos semanas más tarde, alrededor del 10 de febrero. No obstante, China es un caso extremo por la capacidad del Estado de controlar a la población, mientras que Corea del Sur, con una combinación de políticas diferentes basadas en el uso de la tecnología y en pruebas médicas masivas logró reducir del máximo de 909 nuevos casos el 29 de febrero a 74 casos el 17 de marzo. Considerando que el primer caso de Corea del Sur se identificó el 20 de enero, estamos hablando de un período de cerca dos meses para controlar la diseminación acelerada del coronavirus.
¿Qué podemos esperar en España? Tomando en cuenta los casos de Corea del Sur y China, que las primeras medidas de distanciamiento social se tomaron apenas esta semana, que no existe la capacidad de diagnóstico como en el caso de Corea del Sur, ni las medidas de aislamiento como en el caso de China, en el mejor de los escenarios podemos estimar entre 8 y 10 semanas para que comiencen a reducirse los nuevos casos. Una de las ventajas de España es la fortaleza de su sistema de salud, y la posibilidad de aprender de otras experiencias, lo que podría llevar a tomar otras medidas para aplanar la curva de contagios más rápidamente y reducir el tiempo que toma la disminución de los nuevos casos.
En el caso de América Latina y el Caribe es mucho más complicado realizar proyecciones por la heterogeneidad de los países en términos de sus políticas públicas y de la preparación de sus sistemas de salud. En aquellos países en los que se han tomado medidas relativamente pronto, y estrictas, como Chile, Colombia, Argentina y Perú, es posible que los tiempos de contención de coronavirus se aproximen a los de China y Corea del Sur. Países como Venezuela, algunos en Centroamérica y el Caribe, donde los sistemas de salud son débiles, el impacto y la duración de la epidemia serán mayores. Preocupan los casos de Brasil y México, por no darle la importancia debida a la pandemia y no haber tomado medidas rápidamente, con lo que corren el riesgo de colapsar sus sistemas sanitarios y un mayor impacto económico.
Las experiencias de China y Corea del Sur también nos pueden dar algunas indicaciones del proceso de vuelta a la normalidad y de cuándo comienza la actividad económica a reactivarse. En el caso de China, las restricciones se han relajado, permitiendo la circulación de las personas y el retorno gradual a las instituciones educativas, el comienzo de aperturas de restaurantes y de centros comerciales. Los viajes se han reanudado y la industria turística comienza a comercializar paquetes para los próximos meses. Desde el punto de vista manufacturero, han comenzado a operar las ensambladoras de automóviles, así como otras industrias proveedoras de insumos. Esto es importante desde el punto de vista de la economía mundial, porque permitirá una rápida recuperación de las industrias en el resto del mundo. En el caso de Corea del Sur, la actividad comercial comienza gradualmente, empresas e industrias comienzan a operar de manera presencial y las escuelas abrirán el 23 de marzo.
Las experiencias de otros países que han pasado la peor parte de la epidemia del coronavirus, como China y Corea del Sur, muestran que se requieren al menos dos meses después de tomar medidas para empezar a ver los primeros resultados en términos de reducción de nuevos casos y de retomar las actividades económicas y sociales. Es importante tener paciencia y comenzar a preparase desde ya para el inicio de operaciones.
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